El programa de fútbol de San Juan Pablo II tiene un nuevo entrenador al frente.
El jueves 5 de marzo, la escuela anunció que el ex entrenador de fútbol de Sandwich High School y el ex entrenador de lacrosse masculino de UCT, Bill O'Connell, dirigirá a los Leones en la temporada de otoño de 2020.
"El entrenador O'Connell nos impresionó desde el principio. Es entusiasta, dedicado y experimentado. Está preparado para reconstruir el fútbol de los Lions", dijo Rich Fazzi, director deportivo del SJPII, en un comunicado de prensa emitido.
Desde la primera temporada universitaria de los Leones en 2012, han ido 59-29, incluyendo cinco apariciones en el torneo estatal y tres títulos de la Liga Católica Central.
O'Connell entrenó más recientemente en Apponequet Regional High School como asistente ofensivo, y anteriormente sirvió como entrenador en jefe de los Blue Knights de 2014 a 2017, con paradas anteriores como entrenador asistente en Coyle y Cassidy.
"Es emocionante", dijo O'Connell. "Sé que tuvieron una gran clase senior esta temporada pasada, así que puedo tener en mis manos una nueva plantilla este año.
Añadió que el equipo devolverá a tres estudiantes de último año la próxima temporada y que ya ha despertado un gran interés entre los estudiantes de menor edad y los de primer año de St.
"La organización y la estructura son mis puntos fuertes y creo que eso me convierte en un buen entrenador jefe", dijo. "Voy a traer de vuelta a Chris Bartholomew en el lado defensivo de las cosas. Él está involucrado en el fútbol juvenil aquí en el Cabo y entrena el equipo de baloncesto de la escuela secundaria de los chicos de St.
Además de asumir la vacante de entrenador principal, O'Connell también ayudará a Chris Smalkais esta primavera con el equipo de lacrosse masculino de los Leones. O'Connell sirvió una temporada como jefe del equipo de lacrosse masculino de la UCT, su primera temporada como entrenador de lacrosse universitario.
Smalkais es una leyenda como entrenador de lacrosse en el estado de Connecticut con un récord de carrera de 404-156 con Fairfield College Prep, ganando seis títulos de Clase L, 12 torneos de la Conferencia del Sur de Connecticut y produciendo 39 All-Americans universitarios.
"Durante el proceso [de fútbol] surgió la idea de ayudar al equipo de lacrosse", dijo O'Connell. "Lo pusieron sobre la mesa y parecía tener mucho sentido con la posibilidad de reclutamiento de deportes cruzados con el fútbol y el lacrosse".
Aunque su mandato fue breve, O'Connell recordaba con cariño su paso por la UCT.
"Fue fantástico todo el tiempo", dijo. "Sé que me voy con poco tiempo de antelación, pero el programa está en grandes manos [el ex entrenador jefe Ernest Yeaw]. Les deseo la mejor de las suertes a esos chicos". Tuve que elegir entre ser entrenador de fútbol o de lacrosse, y el fútbol siempre ha sido mi deporte favorito."
