O programa de futebol São João Paulo II tem um novo treinador principal no leme.
Na quinta-feira, 5 de março, a escola anunciou que o ex-técnico de futebol do Sandwich High School e ex-técnico de lacrosse da UCT, Bill O'Connell, liderará os Leões entrando na temporada de outono de 2020.
"O treinador O'Connell nos impressionou desde o início. Ele é entusiasmado, dedicado e experiente. Ele está pronto para reconstruir o futebol do Lions", disse Rich Fazzi, diretor esportivo do SJPII, em um comunicado à imprensa.
Desde a primeira temporada do Lions em 2012, os Leões passaram de 59 para 29, incluindo cinco partidas em torneios estaduais e três títulos da Liga Católica Central.
O'Connell treinou recentemente na Apponequet Regional High School como assistente ofensivo, e anteriormente serviu como treinador principal dos Blue Knights de 2014 a 2017, com paradas anteriores como assistente técnico na Coyle & Cassidy.
"É emocionante", disse O'Connell. "Eu sei que eles tiveram uma grande classe de veteranos nesta última temporada, então eu posso colocar minhas mãos em um novo plantel este ano".
Ele acrescentou ainda que a equipe retornará três idosos na próxima temporada e já despertou grande interesse dos subclasses e dos calouros que chegam de São Francisco Xavier.
"Organização e estrutura são meus pontos fortes e acho que isso faz de mim um bom treinador chefe", disse ele. "Vou trazer de volta Chris Bartholomew para o lado defensivo das coisas". Ele está envolvido no futebol juvenil aqui no Cabo e também treina o time de basquete da escola média dos meninos St. Francis".
Além de assumir a vaga de treinador principal, O'Connell também estará ajudando Chris Smalkais nesta primavera com a equipe de lacrosse dos meninos do Lions. O'Connell serviu uma temporada como chefe da equipe de lacrosse dos meninos da UCT - sua primeira temporada como treinador da equipe de lacrosse.
Smalkais é uma lenda do lacrosse coaching no estado de Connecticut com um recorde de carreira de 404-156 com o Fairfield College Prep, ganhando seis títulos de Classe L, 12 torneios da Conferência do Sul de Connecticut e produzindo 39 colegiais All-Americanos.
"Passando pelo processo [de futebol] surgiu a idéia de ajudar a equipe de lacrosse", disse O'Connell. "Eles o colocaram sobre a mesa e pareceram fazer muito sentido com a possibilidade de recrutamento desportivo cruzado com futebol e lacrosse".
Embora curto em seu mandato, O'Connell olhou para trás em seu tempo na UCT com carinho.
"Foi fantástico o tempo todo", disse ele. "Sei que estou saindo com pouca antecedência, mas o programa está em ótimas mãos [ex-treinador principal Ernest Yeaw]. Desejo a essas crianças a melhor das sortes. A escolha de ser um treinador de futebol ou treinador de lacrosse foi sempre o meu principal esporte".
