El miércoles, cuando Geovanha Pinheiro entró en el gimnasio para empezar su turno en la Escuela Preparatoria San Francisco Javier, los alumnos la estaban esperando.
Tras aprobar el examen de ciudadanía estadounidense el día anterior, Pinheiro, brasileña de 43 años, fue recibida con vítores y aplausos por los estudiantes alineados a lo largo de las paredes.
Los estudiantes se vistieron de rojo, blanco y azul. Algunos ondeaban banderas estadounidenses. Todos vitorearon y gritaron su nombre mientras ella rodeaba el gimnasio.
"Señorita G, señorita G, señorita G", gritaban.
Geovanha Pinheiro camina por los pasillos llenos de estudiantes de la Escuela Preparatoria San Francisco Javier para una celebración sorpresa el miércoles.
El personal y los alumnos festejaron a Pinheiro, una conserje de la escuela que aprobó el examen de ciudadanía estadounidense el día anterior.
Pinheiro se llevó las manos a la cara enmascarada, sorprendida por la concurrencia. Levantó el brazo, señalando al cielo, mientras caminaba por el gimnasio saludando a los niños.
Cuando salió por una puerta a un pasillo de la primera planta y subió a la segunda, la celebración continuó. Alumnos y profesores habían salido de las aulas para alinearse en los pasillos y aplaudirla.
Viaje a la ciudadanía estadounidense
Pinheiro siempre soñó con convertirse en ciudadana estadounidense. Pero cómo llegó a Hyannis desde el pequeño municipio de Serro, en el estado de Minas Gerais, a más de 6.000 kilómetros de distancia, es tan inspirador como cualquier otro viaje. Su hermano, sus primos y su hermana llegaron a Estados Unidos a lo largo de varios años. Tenía 19 años y no sabía inglés cuando vino a vivir con su hermana, Milene, en Dennis.
Trabajó en una residencia de ancianos hasta que tuvo que cambiar de trabajo para ayudar a su hija a cuidar de sus hijos. Fue entonces cuando vio un anuncio para un conserje en San Francisco Javier.
"Dios me prometió que me enviaría a un lugar diferente, y me dijo que estuviera preparado: 'Voy a cambiarte'", dijo Pinheiro. "Ahora lo entiendo. Me cambió de (brasileño) a estadounidense. Dios es increíble".
Junto al director de mantenimiento Ernie Christian, a la izquierda, Geovanha Pinheiro reacciona a la celebración sorpresa en su honor cuando llegó a trabajar el miércoles por la mañana en St. Xavier Preparatory School, donde el personal y los estudiantes aplaudieron su obtención de la ciudadanía estadounidense.
En sus cinco años en la escuela, Pinheiro ha dejado huella tanto en los alumnos como en el personal.
"Es una persona positiva y burbujeante", afirma Christopher Keavy, presidente de la escuela.
El personal, los administradores y los alumnos, incluidos Quinn, de 12 años, y su compañero Autumn, se hicieron eco de estos sentimientos.
"Aunque tiene mucho trabajo, siempre tiene una sonrisa en la cara", dice Autumn.
Pero el acto del miércoles celebró algo más que la personalidad de Pinheiro. Los estudiantes y el personal quisieron reconocer su hazaña al superar una entrevista, un examen de inglés y un examen de civismo para convertirse en ciudadana naturalizada de Estados Unidos.
"Estoy orgulloso de ella", dijo Isaiah, que se puso de pie junto a sus compañeros de la clase de arte de Debbie Mills para animarla.
"Es un examen muy duro", dijo Kaelyn, una alumna de séptimo curso del colegio. "Me pareció que lo hizo muy bien".
Pinheiro es una de las 23.000 personas naturalizadas anualmente en Massachusetts, y una de las 843.000 naturalizadas en todo el país, según el Departamento de Seguridad Nacional.
La entrevista y el examen son los últimos pasos antes de que pueda jurar su ciudadanía. La perspectiva de la entrevista y la prueba era desalentadora para Pinheiro.
"Estaba nerviosa", dice.
Planes de estudio más difíciles por COVID
Tuvo que buscar el material para el examen en Internet. Antes de la pandemia, los candidatos recibían por correo las guías de estudio, que incluían un CD y un folleto. Eso no le ocurrió a Pinheiro, que tuvo 13 días para estudiar una vez que consiguió su cita para la entrevista.
Pero esos planes de estudio se interrumpieron durante tres días cuando enfermó tras recibir una vacuna COVID-19.
"Le dije: 'Una vez más, Dios, voy a molestarte. Te necesito'", dijo riendo.
Pinheiro dijo que la recibieron una mujer y un hombre amables en la oficina del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos en Boston. El hombre habló con ella durante la entrevista y le recabó información.
Pinheiro lo atribuye todo a Dios.
"Le digo: 'Si me das esto, voy a poner la rodilla en el suelo y voy a levantar el papel'", explica.
Se sometió a la prueba y, cuando terminó, Pinheiro recibió la noticia que esperaba.
"Has aprobado", le dijo la mujer.
Pinheiro no será ciudadana hasta que jure lealtad en una ceremonia de naturalización. Esto se ha retrasado debido a los protocolos COVID-19.
"Estados Unidos me dio todas las esperanzas", dijo. "No hablo de dinero. Mi hija quiere trabajar para el FBI. Esto es increíble para nosotros".
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