수요일, 지오바나 핀네이로가 성 프란시스 자비에 예비학교에서 근무를 시작하기 위해 체육관에 들어섰을 때, 학생들은 체육관에서 그녀를 기다리고 있었습니다.
전날 미국 시민권 시험을 통과한 43세의 브라질 출신 피네이로는 벽을 따라 늘어선 학생들의 환호와 박수로 환영을 받았습니다.
학생들은 빨간색, 흰색, 파란색 옷을 입었습니다. 일부는 성조기를 흔들었습니다. 모두 환호하며 체육관을 한 바퀴 돌며 그녀의 이름을 불렀습니다.
"미스 지, 미스 지, 미스 지"라고 외쳤습니다.
지오바나 피네이로가 수요일 깜짝 축하 행사를 위해 학생들로 가득 찬 성 프란시스 자비에 예비학교의 복도를 걸어가고 있습니다.
교직원과 학생들은 전날 미국 시민권 시험에 합격한 학교 관리인 피네이로를 위해 축하 행사를 열었습니다.
피네이로는 투표율에 놀란 듯 마스크를 쓴 얼굴에 손을 얹었습니다. 그녀는 팔을 들어 하늘을 가리키며 체육관을 돌아다니며 아이들에게 손을 흔들었습니다.
그녀가 출입구를 통해 1층 복도를 지나 2층으로 올라갔을 때 축하 행사는 계속되었습니다. 학생들과 교사들이 교실에서 나와 복도에 줄을 서서 박수를 보냈습니다.
미국 시민권을 향한 여정
피네이로는 항상 미국 시민이 되는 것이 꿈이었습니다. 하지만 4,000마일 이상 떨어진 미나스 제라이스 주의 작은 도시 세로에서 하이아니스까지 오게 된 과정은 어떤 여정만큼이나 감동적이었습니다. 그녀의 오빠와 사촌, 여동생은 몇 년에 걸쳐 미국으로 왔습니다. 19살이었던 그녀는 여동생 밀렌과 함께 데니스에 살기 위해 왔을 때 영어를 전혀 몰랐습니다.
그녀는 요양원에서 일하다가 딸의 자녀 돌봄을 돕기 위해 직업을 바꿔야 했습니다. 그때 그녀는 성 프란시스 자비에의 관리인 구인 광고를 보게 되었습니다.
"하나님께서 저를 다른 곳으로 보내겠다고 약속하셨고, '내가 당신을 변화시킬 테니 준비하라'고 말씀하셨습니다."라고 Pinheiro는 말했습니다. "이제 이해가 되네요. 그분은 저를 (브라질) 사람에서 미국인으로 바꿔주셨어요. 하나님은 놀랍습니다."
수요일 아침 세인트 자비에 예비학교에 출근한 지오바나 핀헤이로(왼쪽)가 어니 크리스천 유지관리 책임자와 함께 미국 시민권 취득을 축하하는 교직원과 학생들의 환호를 받으며 깜짝 축하 행사에 반응하고 있습니다.
피네이로는 이 학교에서 5년 동안 학생과 교직원 모두에게 영향을 미쳤습니다.
"그녀는 긍정적이고 활기찬 사람입니다."라고 이 학교의 총장인 크리스토퍼 키비는 말합니다.
교직원과 관리자, 그리고 퀸(12세)과 같은 반 친구인 가을을 비롯한 학생들도 이러한 감정에 공감했습니다.
"그녀는 할 일이 많지만 항상 웃는 얼굴로 일하고 있습니다."라고 가을은 말합니다.
하지만 수요일의 행사는 핀헤이로의 인성보다 더 많은 것을 축하하는 행사였습니다. 학생들과 교직원들은 미국 귀화 시민권자가 되기 위한 인터뷰, 영어 시험, 시민권 시험을 통과한 그녀의 업적을 인정하고 싶었습니다.
데비 밀스의 미술 수업에 동료 학생들과 함께 서서 응원하던 이사야는 "그녀가 자랑스럽습니다."라고 말했습니다.
이 학교 7학년인 케일린은 "매우 어려운 시험이었어요."라고 말했습니다. "제 생각에는 아주 잘한 것 같아요."
미국 국토안보부에 따르면 피네이로는 매사추세츠주에서 매년 귀화한 약 23,000명 중 한 명이며, 전국적으로 귀화한 약 843,000명 중 한 명입니다.
인터뷰와 시험은 시민으로 선서하기 전 마지막 단계입니다. 면접과 시험은 핀헤이로에게 부담스러운 일이었습니다.
"긴장을 많이 했어요.
코로나로 인해 더 어려워진 학습 계획
그녀는 인터넷에서 시험 자료를 찾아야 했습니다. 팬데믹 이전에는 응시자에게 CD와 소책자가 포함된 학습 가이드를 우편으로 제공했습니다. 면접 약속을 받은 후 13일 동안 공부할 시간이 없었던 핀헤이로에게는 그런 일이 일어나지 않았습니다.
하지만 코로나19 백신 접종 후 몸이 아프면서 연구 계획은 3일 동안 중단되었습니다.
"저는 '하나님, 한 번만 더 귀찮게 해드릴게요. 당신이 필요해요'라고 말했죠."라고 그녀는 웃으며 말했습니다.
핀헤이로는 보스턴의 미국 이민국 사무실에서 친절한 여성과 남성을 만났다고 말했습니다. 그 남자는 인터뷰 내내 그녀와 이야기를 나누며 정보를 수집했습니다.
피네이로는 모든 것을 하나님께 돌립니다.
"저는 그에게 '이걸 주면 무릎을 바닥에 대고 종이를 들어 올리겠다'고 말했죠."라고 그녀는 말했습니다.
그녀는 시험을 치렀고, 시험이 끝나자 핀헤이로는 그토록 바라던 소식을 들었습니다.
"합격하셨군요." 여자가 말했습니다.
피네이로는 귀화 선서식에서 충성 맹세를 할 때까지 시민권자가 될 수 없습니다. 이는 코로나19 프로토콜로 인해 지연되고 있습니다.
"미국은 저에게 모든 희망을 주었습니다."라고 그녀는 말했습니다. "돈을 말하는 게 아닙니다. 제 딸은 FBI에서 일하고 싶어 합니다. 이것은 우리 가족에게 놀라운 일입니다."
데니스 코피(dcoffey@capecodonline.com)에게 문의하세요. 트위터에서 팔로우하세요: @DeniseCoffeyCCT. 출처
