Lorsque Geovanha Pinheiro est entrée dans le gymnase pour commencer son service à l'école préparatoire St. Francis Xavier, mercredi, des élèves l'attendaient.
Ayant passé son examen de citoyenneté américaine la veille, Mme Pinheiro, une Brésilienne de 43 ans, a été accueillie par les acclamations et les applaudissements des étudiants alignés le long des murs.
Les élèves étaient vêtus de rouge, de blanc et de bleu. Certains agitent des drapeaux américains. Tous l'ont acclamée et l'ont appelée par son nom lorsqu'elle a fait le tour du gymnase.
"Miss G, Miss G, Miss G", ont-ils crié.
Geovanha Pinheiro marche dans les couloirs remplis d'élèves de l'école préparatoire St. Francis Xavier lors d'une célébration surprise mercredi.
Le personnel et les élèves ont organisé une fête en l'honneur de Geovanha Pinheiro, une gardienne de l'école qui a réussi son examen de citoyenneté américaine la veille.
Mme Pinheiro a porté les mains à son visage masqué, surprise par l'affluence. Elle a levé le bras, pointant le ciel, tout en faisant le tour du gymnase et en saluant les enfants.
Lorsqu'elle est sortie par une porte et a rejoint un couloir du premier étage, puis le deuxième étage, la célébration s'est poursuivie. Les élèves et les enseignants sont sortis des salles de classe pour s'aligner dans les couloirs et l'applaudir.
Voyage vers la citoyenneté américaine
Mme Pinheiro a toujours rêvé de devenir citoyenne américaine. Mais la façon dont elle est arrivée à Hyannis depuis la petite municipalité de Serro, dans l'État du Minas Gerais, à plus de 4 000 kilomètres de là, est aussi inspirante que n'importe quel voyage. Son frère, ses cousins et sa sœur sont arrivés aux États-Unis sur une période de plusieurs années. Elle avait 19 ans et ne connaissait pas l'anglais lorsqu'elle est venue vivre avec sa sœur, Milene, à Dennis.
Elle a travaillé dans une maison de retraite jusqu'à ce qu'elle doive changer d'emploi pour aider sa fille à s'occuper de ses enfants. C'est alors qu'elle a vu une annonce pour un poste de gardien à St. Francis Xavier.
"Dieu m'a promis qu'il allait m'envoyer dans un endroit différent et il m'a dit de me préparer - 'Je vais te changer'", a déclaré M. Pinheiro. "Maintenant, je comprends. Il m'a transformé de Brésilien en Américain. Dieu est incroyable.
Aux côtés du directeur de la maintenance, Ernie Christian (à gauche), Geovanha Pinheiro réagit à la célébration surprise organisée en son honneur à son arrivée au travail mercredi matin à l'école préparatoire St. Xavier, où le personnel et les élèves l'ont encouragée à obtenir la nationalité américaine.
Au cours des cinq années qu'elle a passées à l'école, Geovanha Pinheiro a eu un impact sur les élèves et le personnel.
"C'est une personne positive et pétillante", a déclaré Christopher Keavy, président de l'école.
Le personnel, les administrateurs et les élèves, y compris Quinn, 12 ans, et sa camarade de classe Autumn, se sont fait l'écho de ces sentiments.
"Même si elle a beaucoup de travail à faire, elle a toujours le sourire aux lèvres", a déclaré Autumn.
Mais l'événement de mercredi célébrait bien plus que la personnalité de Mme Pinheiro. Les élèves et le personnel voulaient reconnaître l'exploit qu'elle a réalisé en passant un entretien, un test d'anglais et un test d'éducation civique pour devenir une citoyenne américaine naturalisée.
"Je suis fier d'elle", a déclaré Isaiah, qui s'est levé avec ses camarades du cours d'art de Debbie Mills pour l'applaudir.
"C'est un test très difficile", a déclaré Kaelyn, une élève de septième année de l'école. "Je pense qu'elle s'est très bien débrouillée.
M. Pinheiro fait partie des quelque 23 000 personnes naturalisées chaque année dans le Massachusetts et des 843 000 personnes naturalisées dans l'ensemble du pays, selon le ministère de la sécurité intérieure.
L'entretien et le test sont les dernières étapes avant qu'elle puisse prêter serment en tant que citoyenne. La perspective de l'entretien et du test était intimidante pour Mme Pinheiro.
"J'étais nerveuse", a-t-elle déclaré.
Des plans d'étude rendus plus difficiles par COVID
Elle a dû trouver le matériel pour l'examen sur l'internet. Avant la pandémie, les candidats recevaient par courrier des guides d'étude comprenant un CD et un livret. Cela n'a pas été le cas pour Mme Pinheiro, qui a eu 13 jours pour étudier une fois qu'elle a obtenu son rendez-vous pour l'entretien.
Mais ces projets d'études ont été interrompus pendant trois jours lorsqu'elle est tombée malade après avoir reçu un vaccin COVID-19.
J'ai dit : "Encore une fois, Dieu, je vais te déranger. J'ai besoin de toi", dit-elle en riant.
Mme Pinheiro a déclaré qu'elle avait été accueillie par une femme et un homme aimables au bureau des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis à Boston. L'homme l'a accompagnée tout au long de l'entretien, en recueillant des informations auprès d'elle.
Pinheiro attribue tout à Dieu.
Je lui ai dit : "Si tu me donnes ça, je vais mettre mon genou par terre et soulever le papier"", a-t-elle déclaré.
Elle a passé le test et, à l'issue de celui-ci, Mme Pinheiro a reçu la nouvelle qu'elle espérait.
"Vous avez réussi", lui dit la femme.
Mme Pinheiro ne sera pas citoyenne tant qu'elle n'aura pas prêté le serment d'allégeance lors d'une cérémonie de naturalisation. Ces cérémonies ont été retardées en raison des protocoles COVID-19.
"L'Amérique m'a donné tous les espoirs", a-t-elle déclaré. "Je ne parle pas d'argent. Ma fille veut travailler pour le FBI. C'est extraordinaire pour nous.
Contactez Denise Coffey à l'adresse dcoffey@capecodonline.com. Suivez-la sur Twitter : @DeniseCoffeyCCT. Source
