Rich Fazzi trajo una extensa carrera de baloncesto cuando asumió el cargo de director deportivo de San Juan Pablo II para el año escolar 2019-20. Había entrenado baloncesto masculino en el Newbury College y en el Pine Manor College en Brookline, así como en el Dean College en Franklin, y como jugador había sido titular durante tres años en el Becker College en Worcester y había ganado tres letras del equipo universitario en el Paul VI High School en Nueva Jersey.
Alejarse de la cancha para dirigir el departamento deportivo de los Leones no fue fácil.
"El año de descanso fue diferente al no tener baloncesto", dijo Fazzi. "Fue raro no formar parte de un equipo".
Fazzi podrá volver a sus raíces cuando la temporada de invierno 2020-21 se ponga en marcha en diciembre. La escuela anunció recientemente que Fazzi será el próximo entrenador de baloncesto masculino de los Lions.
Sustituye a Paul Soucy, que entrenó al equipo con un récord de 4-14 el pasado invierno antes de retirarse. Fazzi ayudó en ese equipo mientras seguía trabajando como AD.
"Estoy muy emocionado por volver a entrenar", dijo Fazzi. "Quería hacerlo porque los chicos eran muy buenos y tenían muchas ganas de aprender".
Fazzi ha tenido éxito en sus tres puestos de entrenador. En su segundo año en Newbury, Fazzi condujo a los Nighthawks a su primera aparición en el juego de campeonato de la Conferencia Universitaria de Nueva Inglaterra, y llegó a 42-31 en tres temporadas como primer entrenador de Pine Manor, llevando dos veces a sus equipos al Torneo de la Conferencia Atlética Universitaria del Este.
Su equipo de Pine Manor 2016-17 se clasificó entre los 10 mejores de la nación en nueve categorías estadísticas. Fazzi también fue nombrado dos veces Entrenador del Año del Distrito Dos con Dean College, y su equipo 2013-14 ganó los títulos regionales y de distrito de la National Junior College Athletic Association antes de avanzar al Torneo Nacional de la NJCAA por primera vez en la historia del programa.
"Si uno se involucra en el programa, los niños se involucrarán en el programa, y eso se verá en la cancha", dijo Fazzi. "Todo está planeado. Tener esa cultura, tener el plan, tener la estructura, es la razón por la que tuve éxito en múltiples lugares".
Fazzi dijo que espera poder compaginar con éxito ambos puestos en un futuro próximo, sobre todo teniendo en cuenta que la escuela tiene el menor número de equipos en invierno.
"La gestión del tiempo es algo muy importante", dijo Fazzi, que también fue asistente del director general de Pine Manor durante tres años. "Durante la temporada, no puedes dejar las cosas para después y posponerlas. Tienes que centrarte realmente en tus obligaciones principales".
Fazzi sigue un patrón de Leones AD también entrenar a los equipos. Mark Santos se unió a JPII como entrenador de béisbol antes de asumir el cargo de AD, manteniendo ambos roles durante dos años, y antes de Santos fue John Muldoon, un doble AD, y entrenador de fútbol.
"Definitivamente es un poco más intenso y requiere más tiempo", dijo Santos. "El verdadero dilema y el desafío se convierte en la temporada. El mayor inconveniente es no poder ir a todos los demás eventos porque tu deporte te lleva mucho tiempo".
Hay muchos otros ejemplos de ADs locales que entrenan simultáneamente a un equipo. El director de Bourne, Scott Ashworth, también dirige su programa de baloncesto masculino, mientras que el director de Mashpee, Matt Triveri, es el entrenador principal de fútbol y el director de Nantucket, Chris Maury, entrena el softball universitario.
El AD de Barnstable, Scott Thomas, anteriormente entrenó al equipo de fútbol masculino de los Red Raiders, y el ex AD de Dennis-Yarmouth, Paul Funk, se duplicó como entrenador de fútbol americano antes de pasar a ser director para el año escolar 2019-20.
La pandemia de coronavirus y el consiguiente fin del curso escolar hacen que Fazzi no haya podido reunirse con sus potenciales jugadores de baloncesto cara a cara. Dice que ya ha tenido una videoconferencia con ellos, y que ha podido enviarles entrenamientos de fuera de temporada para ayudarles a entrenar por su cuenta.
"Nuestros deportes de otoño han hecho algo de acondicionamiento en el campo bajo las nuevas directrices (del coronavirus)", dijo Fazzi. "No podemos hacer nada dentro, así que espero que el equipo de baloncesto se involucre en eso. Pero luego, con suerte, las directrices cambiarán y se abrirá la sala de pesas y el gimnasio".
Soucy también entrenó el fútbol masculino en el otoño, por lo que su retiro todavía deja a Fazzi con una vacante de entrenador para llenar. Fazzi dijo que el proceso de búsqueda está en marcha para un nuevo entrenador de fútbol.
