Quando um sol brilhante desapareceu atrás das árvores no Campo Simpkins em Yarmouth, os membros do São João Paulo II invadiram o campo para comemorar a vitória nº 1.
Um gol da caloira Sophie Stanley, assistida por Ella Sassone e Ella Bartolomei, aos 35 segundos do segundo tempo ficou atrás de uma excelente defesa e o gol de Lili Crofford e Lylah Carli para uma vitória de 2x1 sobre o rival local Sturgis West na segunda-feira.
Foi um ano histórico para o programa de hóquei de campo neste outono, culminando com a primeira vitória no primeiro ano de existência da escola sob o comando do treinador Ted Guazzaloca.
"Estou emocionado que este tenha sido um esforço de equipe, e a defesa jogada foi simplesmente fenomenal", disse Guazzaloca após o jogo. "Eles simplesmente foram lá fora, conseguimos uma boa cobertura e marcamos cada uma das garotas de verde. Quando o jogo estava em jogo e conseguimos aquela primeira vantagem, estávamos muito determinados a mantê-la".
São João Paulo ficou para trás por 1-0 antes de lutar para tirar o equalizador do bastão de Bartolomei.
"Eu realmente queria esta vitória porque temos trabalhado muito durante toda a temporada, e senti que podíamos marcar naquele disco", disse ela.
Bartolomei e Sassone se uniram para alimentar Stanley com o eventual vencedor do jogo, mas a equipe foi então forçada a jogar uma sólida defesa durante o segundo tempo para preservar a vitória.
"Todas as meninas têm dado 110 por cento em cada prática, trabalhando para isso", disse Emily Gorsuch, co-capitã júnior. "Eu acho que realmente merecemos (a vitória) porque chegamos até aqui. Foi incrível, e estávamos tão entusiasmadas".
A colega co-capitã júnior Kellyn Thayer acrescentou: "Temos estado a construir para isto durante toda a temporada. Tenho visto esta equipe crescer tanto desde o início", disse ela. "É simplesmente incrível o quanto todos trabalharam e o quanto nos tornamos fortes".
Inicialmente, St. John Paul só deveria sair com uma equipe da JV nesta temporada devido à inexperiência do programa do primeiro ano. Entretanto, quando Nantucket e Martha's Vineyard falharam em campo na Liga do Cabo e Ilhas, os Leões foram promovidos a varsity.
"Eles nos perguntaram se, em vez disso, estaríamos dispostos a saltar para a universidade este ano. Pensamos, 'por que não'", disse Guazzaloca. "A experiência seria benéfica".
A partida foi um pouco difícil no início, deixando um jogo unilateral em sua abertura para o poderoso Monomoy antes de uma derrota por 2-1 para o Sturgis West, onde Bartolomei marcou o primeiro gol na história do SJP II com uma assistência de Sassone.
"Foi realmente emocionante porque foi meu primeiro ano de jogo de hóquei de campo e meu primeiro jogo", disse Bartolomei. "Eu estava realmente concentrado, vi a bola chegar e disse para mim mesmo: 'Sei que vou marcar este gol'".
Como treinador do primeiro ano em St. John Paul, Guazzaloca está envolvido com hóquei de campo há 20 anos. Em 2000, ele foi abordado pelo ex-diretor do Barnstable Athletic John Palmer para considerar treinar a equipe de hóquei de campo da escola média de lá.
"Eu não sabia nada sobre hóquei de campo. Eu tinha jogado hóquei no gelo e (Palmer) disse: 'Passe no meu escritório, tenho um bastão de hóquei de campo para você, tenho 25 dólares para você, vá buscar um livro sobre hóquei de campo e me informe o que você pensa na segunda-feira'", disse ele.
Tendo treinado anteriormente futebol, basquete e lacrosse, Guazzaloca nunca havia visto um jogo de hóquei em campo antes de treinar seu primeiro jogo.
"Eu me apaixonei pelo hóquei de campo", admitiu ele. "É o único esporte pelo qual eu treinei que me apaixona mais".
Com 29 jogadores chegando ao primeiro time no JP II, a filosofia de Guazzaloca desde o início era dar passos de bebê com seu time de calouros.
"Tivemos que começar com as habilidades básicas, e trabalhar em técnicas e esquemas de ataque e defesa simples", disse ele. "Todos os dias eu tento acrescentar algo novo e os encorajo a trabalhar nessas habilidades também em casa".
A primeira linha consiste na direita Bartolomei; no centro, Lucy Barker, que é a artilheira da equipe; e Sassone, na esquerda.
No meio-campo estão os co-capitães Gorsuch e Thayer, enquanto na defesa estão Alex Stampfl, o sênior solitário da equipe, juntamente com os calouros Maya Delancey e Erin Hatton.
Dois alunos da oitava série que jogaram bem no gol são Lili Crofford e Lylah Carli, com a dupla dividindo o tempo na primeira vitória do plantel.
Outros jogadores que compõem o plantel são Chloe Lawson, a caloura Sophie Stanley, Olivia Marchand, Maren Jones, Charlotte Sturgis e Maeve Shortt, Michaela Stampfl, da oitava série, e Mia Curley, da sétima série.
Toda a equipe homenageou seu único jogador sênior, Alex Stampfl, durante o jogo de segunda-feira. A vitória foi a cereja no bolo para ela.
"Foi tão incrível", disse Alex após o jogo. "É tão especial, e trabalhamos tanto para conseguir isto".
E pela primeira vez nesta temporada, o time de hóquei de campo do Leão deixou o campo vitorioso no placar, mas venceu durante toda a temporada.
"Todos podem ir para casa agora, e teremos alguns bons sonhos esta noite", respondeu o treinador Guazzaloca.
