O sênior Aaron Cole espera subir ao palco uma última vez para o JPII

HYANNIS - Aaron Cole entrou em sua temporada júnior de beisebol em São João Paulo II sem ter certeza de seu papel. Ele podia arremessar, mas os Leões tinham vários outros arremessadores em potencial, e ele também podia jogar dentro e fora de campo.

Cole surgiu rapidamente como líder na primavera passada, não importando onde ele jogava. Ele acabou como capitão do Lions, rebatedor de leões e ás da rotação do arremesso, provando ser crítico em sua corrida para um campeonato da Divisão 4 da Seção Sul.

"Ele deu o exemplo, mas também sabia como pegar os caras quando precisavam", disse o treinador do Lions, Chris Russell. "Ele realmente se levantou logo desde o início. Sua intensidade, sua natureza competitiva, um trabalhador duro - um dos trabalhadores mais duros que já estive por perto".

Cole cresceu com o beisebol em sua vida. Seu pai, Russ, é o treinador de pitching da Academia Marítima de Massachusetts, e Cole citou tanto Russ quanto o ex-técnico principal do MMA Bob Corradi como grandes influências em seu desenvolvimento inicial.

"Ele sempre esteve lá para arremessar ou lançar para mim", disse Cole sobre seu pai. "Ele está constantemente tentando fazer de mim um jogador melhor a cada dia". Ele consulta vídeos para me comparar com eles e depois me envia coisas todos os dias para que minha motivação continue".

Cole começou no beisebol quando tinha 4 anos. Ele passou a jogar no Sandwich Little League e no Team Mizuno Northeast, um programa do Amateur Athletic Union Club.

"Meu primeiro ano jogando bola de viagem para a Team Mizuno, ganhamos a divisão 10-e-sup da NEBL (New England Elite Baseball League)", disse Cole. "Eu fui o arremessador vencedor naquele jogo, e na semana seguinte joguei no All-Star Game, em New Hampshire. Acertei um walkoff duplo para ganhar aquele jogo e fui nomeado Jogador Mais Valioso".

Cole freqüentou a Academia STEM da Sandwich na sétima e oitava séries, depois foi transferido para JPII como calouro. Ele imediatamente causou impacto em sua primeira temporada como lançador titular e lançador de alívio atrás do ás sênior Devan Harrison.

"Eu estava procurando trocar de escola secundária, e durante o verão eu realmente conheci (ex-técnico de beisebol da JPII, Mark) Santos, e ele me falou muito sobre a escola", disse Cole. "É definitivamente a melhor decisão que tomei, ir para lá".

Na pós-temporada de 2019, que terminou nas semifinais estaduais, os Leões voltaram da sexta colocação com déficits em cada um dos quatro primeiros jogos. Isso incluiu um jogo das quartas-de-final contra o Arcebispo Williams, o atual campeão estadual, no qual os Leões marcaram seis corridas na parte de baixo da sétima entrada para uma vitória por 7-6.

"Esse foi o maior jogo em que eu já participei", disse Cole. "Sabíamos que tínhamos em nós o direito de voltar, e apenas acreditávamos uns nos outros".

Cole desenhou uma caminhada carregada de bases para ganhar o jogo e também lançou todas as sete entradas, marcando sete fora. Seus esforços em cinco jogos de playoff lhe renderam as honras de Jogador Mais Valioso da Massachusetts Baseball Coaches Association.

"Ele queria ir atrás de todos porque achava que poderia tirar todos de lá", disse Russell. "É isso que você quer de um ás do pessoal".

Cole se descreveu como sempre focado no gerenciamento de jogos. Ele se sente à vontade para jogar uma bola rápida, trocar, deslizar e curvar, e disse que sempre tenta se lembrar de tiros anteriores sempre que enfrenta um batedor.

"Eu gosto de controlar o jogo", disse Cole. "Gosto de ter minha mentalidade de como eu quero que o jogo se desenrole, e apenas lançar para ele".

"No verão que entrava no meu ano de júnior, que foi o primeiro ano em que fui capitão (de futebol), estava pensando em mudar para o futebol, mas não fazia sentido naquela época", disse Cole. "Fui aos treinos de futebol durante o verão só para ficar em forma e levantar, e este ano com a saída do meu treinador principal, o treinador que tenho há três anos, senti como se fosse um bom momento".

Cole, duas vezes jogador da Liga All-Star do Cabo e Ilhas no beisebol, espera que ele continue jogando em várias posições na faculdade. Ele assinou com a Divisão III da Western New England University em Springfield no início deste mês, onde ele disse que planeja estudar administração de negócios e esportes.

"Eles me alcançaram após uma de minhas apresentações contra a Abington (última primavera)", disse Cole. "Em setembro, depois de passar a noite e ficar para uma de suas práticas, eu senti que era a decisão certa".

Cole nunca foi de se apoiar em sucessos passados. Ele passou imediatamente de sua temporada de primavera com os Leões para um baile de verão da Legião Americana com o Sandwich Post 188, que ganhou um título do Distrito 10 e avançou para o torneio estadual.

"Ele foi excelente fora do monte durante todo o verão, mas quando teve suas chances de entrar no alinhamento, ele fez um trabalho muito bom", disse Brian Tomasini, técnico do Post 188. "Mais do que tudo, ele era um garoto fantástico".

O quanto esse treinamento fora de época beneficiará o Cole ainda não está claro. As escolas estão fechadas até 4 de maio para ajudar a retardar a propagação do coronavírus, e a Associação Atlética Interscholástica de Massachusetts se reunirá na segunda-feira para decidir se haverá uma temporada de primavera e pós-temporada reduzidas, nenhuma pós-temporada ou nenhum esporte de primavera.

Por enquanto, tudo o que Cole pode fazer é esperar e ter esperança.

"Do ponto de vista do beisebol é difícil, porque nenhum de nós pode realmente sair e fazer nada, por isso estamos todos fechados lá dentro, e não sabemos realmente o que vai acontecer", disse Cole. "Eu tenho trabalhado com meu pai. Temos uma sala de pesos no meu porão, e depois todos os dias vamos para fora e jogamos fora".

Por Matt Goisman, fonte