3년 전 맷 마샬이 처음 세인트 존 폴 2세 축구팀 감독으로 부임했을 때, 그는 지금의 4학년 선수들이 신인 선수였을 때부터 눈여겨보았습니다.
이제 축구 선수로서의 마지막 시즌을 앞두고 있는 그는 경험 많은 고학년 선수들에게 큰 기대를 걸고 있습니다.
"이 그룹을 만난 이후로 3년 동안 기다렸어요."라고 그는 말했습니다. "특별한 그룹이라는 걸 알고 있었죠. 이번 시즌에는 우리를 한 단계 더 끌어올릴 수 있기를 기대합니다."
2011년 가을에 풋볼을 도입한 이래 라이온스는 한 번도 패배를 경험하지 않았으며 지난 3년 동안 플레이오프에 진출했습니다.
지난해 세인트 존 폴은 플레이오프 1라운드에서 코일 앤 캐시디에 27-18로 패했지만 7승 4패로 또 한 번의 성공적인 시즌을 마감했습니다.
하지만 시니어들이 주축이 된 열심히 일하는 그룹과 함께 프리 시즌은 낙관적이고 열정으로 가득 차 있습니다.
"이 선배들은 전반적으로 뛰어납니다."라고 마샬은 말합니다. "그들은 매우 열심히 일합니다. 이들 모두는 이 팀에서 리더십을 발휘할 것입니다. 그것이 우리가 성공할 수 있는 방법입니다."
현재 2학년 마이크 스파다로와 션 다운스가 쿼터백 자리를 놓고 경쟁하고 있으며, 야구에서 두각을 나타내다가 처음으로 풋볼에 출전하는 4학년 애런 콜도 있습니다.
마샬은 "여전히 경쟁의 여지가 있습니다."라고 말했습니다. "마이크는 작년에 어퍼 케이프와의 경기에서 아주 잘했습니다. 그는 매우 침착했고 팔의 힘과 역학이 매우 좋았습니다. 그는 그것을 이해하기 시작했습니다."
작년 시즌 초반 부상에서 돌아온 시니어 브렌든 하이드는 팀에서 가장 경험이 많은 와이드 리시버이자 코너백입니다.
두 번이나 주장을 맡았던 윌 코티는 센터에서 와이드 리시버로 자리를 옮겼으며, 러닝백이나 타이트 엔드에서도 출전 시간을 가질 수 있습니다.
"그는 오프 시즌에 정말 열심히 노력했습니다. 그는 훨씬 더 빨라졌고 풋 스피드도 정말 좋아졌습니다."라고 마샬은 말했습니다. "우리는 그가 스킬 포지션에 있는 것이 더 큰 강점이라고 생각합니다."
또한 러닝백으로 출전할 것으로 예상되는 선수는 시니어 커티스 웨버와 커티스 라지오입니다.
"이제 두 선수가 빛을 발할 때입니다. 라지오는 스피드를 중시하는 선수이고 웨버는 단거리에서 활용할 수 있는 선수입니다."라고 그는 말했습니다.
슬롯 리시버의 시니어 매트 채핀, 크로스컨트리 팀에서 풋볼로 전향한 주니어 와이드 리시버 리치 마샹, 스플릿 엔드 존 파울러, 주니어 슬롯 리시버 퀸튼 파렐, 신입생 마이크 하이드와 비니 카스타노가 이끄는 리시빙 군단에는 열정적인 후보들이 많이 있습니다.
마샬은 "기술 포지션에 새로운 선수들이 많이 들어왔기 때문에 어떤 일이 벌어질지 지켜볼 것입니다."라고 말했습니다. "그들은 운동선수들이기 때문에 바로 적응할 수 있기를 바랍니다."
공격 라인은 러너들에게 넓은 공간을 열어주고 쿼터백이 리시버를 찾을 시간을 주도록 설계된 숙련된 그룹으로 구성되어 있습니다.
백업 센터이자 4학년 제이크 가렛이 선발 출전권을 획득했고, 오른쪽에는 4학년 가드 션 로이크로프트와 태클 마크 코클리가 선발로 나섭니다. 왼쪽 가드는 4학년 조 그리전트가 복귀하고 4학년 루카스 보일과 마이크 맥켄티가 안쪽을 책임집니다. 2학년 헨리 모시척은 백업 센터 겸 태클을 맡습니다.
스터기스에서 이적해 온 라이언 모나스트도 수비 라인과 라인배커에서 복귀 선수인 D. J. 마스, 로이크로프트와 함께 출전 시간을 갖게 될 것입니다.
현재 선수단 규모는 약 35명으로, 지난 시즌 28명에서 크게 늘어났습니다.
마샬은 또한 많은 학부생들이 이 프로그램에 참여하여 자신의 자리를 찾기를 희망합니다.
또한 리시버 및 디펜시브백 코치 닉 크리스천, 쿼터백 코치 겸 공격 코디네이터 빌 코티, 수비 코치 존 나폴레옹 등 코칭스태프도 복귀합니다.
이 팀은 최근 나우셋, 올드 콜로니, 낸터킷과 4자간 스크림을 진행했으며 9월 6일 웨스트 브릿지워터에서 열리는 첫 경기를 기대하고 있습니다.
"저는 3년 동안 이들과 함께 일해 왔습니다."라고 그는 말했습니다. "이제 이들이 한 단계 성장할 때라고 생각합니다. 우리는 그들과 함께 기본기에 대해 많은 작업을 해왔습니다. 정말 훌륭한 선수들입니다."
