18 estudantes JPII e seus acompanhantes retornaram ao Cabo Cod depois de passar a semana de Ação de Graças no Equador. Cada um tinha tanto para compartilhar com suas famílias e amigos. Cada dia da experiência trouxe novos desafios, novos sentimentos e novos insights.
Os estudantes foram solicitados a manter um diário enquanto passavam algum tempo entre os pobres no Equador. Quando se trata de descrever essa experiência, não há melhor testemunho do que as palavras dos próprios estudantes.
As entradas abaixo vêm da revista de Meghan Powell, que participou do programa Equador 2 no Monte Sinai, uma seção urbana em expansão de Guayaquil.
"Havia muitas razões para eu decidir voltar ao Equador. Tive uma experiência muito comovente no ano passado na Arbolito e me vejo fazendo trabalho missionário no meu futuro". Uma grande razão para o meu retorno foi que eu queria fugir. Eu queria me afastar do estresse da faculdade e da escola. Eu queria uma semana onde pudesse me concentrar em minha fé e construir relacionamentos com as pessoas sem distrações mundanas".
Este ano decidi perguntar aos equatorianos o que eles queriam que eu levasse de volta para os Estados Unidos". A resposta de uma mulher foi: 'Humildade'. Seja humilde". Isso é algo em que vou realmente tentar trabalhar este ano".
"É tão difícil descrever as casas e o paisagismo. Muitas casas estão se desmoronando e são feitas de vários materiais. O lixo cobre muitas ruas e a sujeira está sempre no ar. Mas eu acho que é absolutamente bonito porque você conhece as pessoas que vivem lá são lindas. É muito difícil de explicar. É preciso vê-lo para entendê-lo".
"Aprendi sobre o que é a compaixão. Significa estar com aqueles que sofrem". Falta-nos a verdadeira compaixão como sociedade. É tão fácil apenas passar um cheque. Não podemos trabalhar para os pobres, mas com os pobres. Eu aprendi o que é companheiro e amor. Eu não estou aqui para mudar o mundo ou o Equador. É para que o mundo e o Equador possam me mudar para ser uma pessoa melhor. Então, talvez, eu tenha um impacto maior na minha família e nos meus amigos".
"Senti que a experiência mais marcante do Equador foi no Dia de Ação de Graças, durante o tempo em que minha família estava comendo junto. Fui à Casa, um abrigo de violência doméstica para mulheres e suas famílias. Há apenas 4 em todo o Equador. Já consigo, sem pensar muito, arranjar 3 apenas em Barnstable. Eu realmente tomei consciência de um enorme problema no Equador. 4 mulheres por semana morrem no Equador apenas devido à violência doméstica. Estar na Casa era de partir o coração, pois era possível ver tantas cicatrizes psicológicas e físicas nos habitantes. Era uma grande abertura de olhos ver mulheres com metade do rosto descolorido ou o menino de 2 anos que tinha metade do corpo coberto de queimaduras frescas e muito graves que eu ainda podia perceber que ainda doía. Este mesmo menino tinha um irmãozinho de 1 ano (também um irmão de 8, 5, 4 e 3 anos de idade). O bebê chorava, a menos que fosse segurado. Eu o segurei o tempo todo em que estive lá e ele se agarrou a mim com tanta força. Ele só queria ser abraçado. Eu sabia da importância de minha presença. Eu não podia fazer nada para ajudar aquele bebê, mas podia simplesmente estar lá para ele e segurá-lo. Era disso que ele precisava naquele momento. Estar na Casa me fez muito grato pela minha família".
"Talvez eu tenha uma oportunidade de servir em um país estrangeiro novamente... talvez não. Mas para onde quer que Deus me leve, devo servir aquelas pessoas ao meu redor. Devo estar mais presente".