몇 년 전 첫 중국 유학생들이 도착한 이후, 이 학생들과 교사들이 직면한 과제 중 하나는 이들을 우리 신학 프로그램에 완전히 통합하는 것이었습니다. 중국에서 온 학생들은 오랜 세월 동안 종교 신앙이 금지되어 왔고 오늘날에도 여전히 드문 문화권에서 왔습니다. 이들 대부분은 가톨릭 신앙을 알지 못할 뿐만 아니라 종교적 믿음과 실천이라는 개념 자체가 생소합니다.
신학과는 이 문제로 고심하다가 아이디어를 떠올렸습니다.
올해 저희는 새로운 시도를 하고 있는데, 교리 실습이라는 꽤 간단한 프로그램에 비해 다소 인상적인 이름입니다. 신앙을 실천하고 잘 아는 선배들을 선발하여 중국 학생들과 함께 일하며 일대일로 가르칩니다. 중국인 학생들에게는 신학 수업 대신 이 프로그램에 배치되며, 선배들에게는 시니어 신학을 대신합니다.
메건 파월과 줄리아 그레이디는 새로 온 중국인 학생 4명에게 가톨릭 교회의 기본 신념을 가르치고 가톨릭 신앙을 소개합니다. 두 여교사는 학생들에게 도전과 학습에 도움이 되는 수업과 평가, 최종 프로젝트까지 계획합니다.
교리 실습은 중국 학생, 교사, 선배 모두에게 유익한 것으로 입증되었습니다.
메건과 줄리아가 프로그램에 대한 몇 가지 생각을 공유합니다.
메건
가장 흥미진진하게 작업한 단원은 12월 내내였습니다. 저는 기존에 사용하던 교재에서 벗어나 학생들과 함께 호흡하는 시간을 가져보자는 아이디어를 떠올렸어요. 줄리아와 저는 중국 교환학생들에게 성탄절 이야기뿐만 아니라 성탄절과 관련된 전통에 대해서도 가르칠 수 있게 되어 매우 기뻤습니다. 학생들은 성모 영보 대축일과 성탄절 이야기에 대해 배웠고, 유학생들은 사탕 지팡이와 크리스마스 트리에 얽힌 역사를 접했습니다. 호스트 가정을 위한 장식품을 만들고 성탄절 장면부터 엘프까지 다양한 크리스마스 영화도 감상했습니다. 전통을 기념하는 한 달 동안의 행사와 함께, 우리는 예수님이 우리가 축하하는 이유이기 때문에 이 계절의 중요성을 강조했습니다. 우리 사회가 선물과 연말 파티에 너무 몰두하다 보면 크리스마스의 의미를 잊어버리는 경향이 있다는 사실을 아이들에게 알려주는 것이 중요했습니다.
Julia:
작년에 우리 학교의 많은 유학생들을 처음 알게 되었을 때, 저는 학생들에게 가장 좋아하는 과목과 가장 싫어하는 과목이 무엇인지 자주 물어보곤 했습니다. 학생들은 과학부터 미술까지 다양한 과목을 좋아했지만 신학은 꾸준히 어려워했습니다. 그래서 저는 최근에 온 교환학생 두 명과 함께 하루에 한 시간씩 신학 과목을 일대일로 가르치기 시작했습니다. 저는 종교의 기초와 가톨릭 신자들이 믿는 것에 대해 설명하는 시간을 가졌습니다. 새로운 유학생들이 우리 학교에 오면 바로 신학 과정을 시작하지 않고 동료들과 함께 작업하고 교재를 소개받는 시간을 갖습니다. 올해 프로그램에 참여한 두 명의 학생 중 한 명인 저는 매일 4명의 학생들과 함께 일하면서 그들과 친구가 되는 특권을 누렸습니다. 프로그램이 진행되면서 학생들이 성장하는 모습을 보고 그들과 우정을 쌓을 수 있는 기회를 가지면서 보람을 느꼈습니다. 이 새로운 프로그램이 계속해서 더 많은 유학생들의 적응을 돕고 저와 같은 학생들이 학교 커뮤니티에 환원할 수 있는 기회를 제공했으면 좋겠습니다.
이 경험을 통해 혜택을 받은 유학생 중 한 명은 벨린다 시입니다. 벨린다는 직접 대면한 경험 덕분에 신학을 더 잘 이해할 수 있게 되었다고 느낍니다. 학생들은 궁금한 점이 있으면 주저하지 않고 질문합니다. 학생들은 반 친구들과 긴밀하게 소통할 수 있는 것을 좋아하며, 그녀는 그들이 매우 도움이 된다고 말합니다.