Lorsque les 70 élèves de terminale du lycée St. John Paul II de Hyannis ont demandé en novembre à recevoir leur diplôme en plein air, les administrateurs de l'établissement se sont opposés à cette demande.

Puis le COVID-19 est arrivé et a tout changé. La pandémie a tronqué l'année scolaire, annulant les saisons sportives et poussant les enseignants et les élèves à leurs limites grâce à l'apprentissage à distance. Elle a également ouvert la voie à la cérémonie en plein air que les élèves de terminale espéraient, mais avec des masques et une distanciation sociale.

"Si nous avons appris quelque chose ces six derniers mois, c'est d'apprécier les moments que nous avons quand nous les avons", a déclaré le président de l'école, Christopher Keavy, lors de la cérémonie qui s'est déroulée lundi au parc McKeon.

M. Keavy a rappelé aux diplômés que leur carrière au lycée ne se mesurait pas à l'aune des quelques mois écoulés et que leurs réalisations étaient nombreuses.

Plutôt que de considérer ces quelques mois comme une perte, il leur a rappelé que rien ne leur avait été enlevé, si ce n'est leurs attentes. Il a cité une phrase célèbre du livre de Job : "Le Seigneur donne et le Seigneur reprend. Béni soit le nom du Seigneur".

"Ne vous faites pas trop d'illusions", a-t-il déclaré. "Adoptez une vision à long terme. Élargissez votre vision au-delà du moment présent".

Marie Carney, major de sa promotion, a partagé trois leçons qu'elle a apprises de ses professeurs et entraîneurs :

Ne faites pas de bruit.

Soyez rapide.

Question tout.

Mme Carney a demandé à ses camarades de classe de faire taire le bruit du monde, de prêter attention à ce qui compte vraiment et d'écouter Dieu tout au long de leur vie.

"Concentrez-vous sur les décisions morales que vous prenez et alignez votre vie sur les principes qui nous ont été enseignés à JPII", a-t-elle déclaré. Elle dit avoir appris à être rapide grâce à son entraîneur de cross-country, qui la poussait à courir plus vite et à se surpasser.

"Être rapide, c'est laisser tomber le passé", a-t-elle déclaré. "Être rapide, c'est vivre dans le présent. C'est avoir confiance en l'avenir, même si l'avenir est incertain".

Le dernier conseil de M. Carney est de ne pas se contenter d'accepter ce que l'on vous dit. "Il faut se demander ce que l'on fait et pourquoi on le fait.

La présidente de la classe, Claire LaLiberte, a dirigé ses camarades de classe lors du retournement de la houppe. Claire LaLiberte prévoit de passer une année sabbatique dans l'AmeriCorps avant d'étudier les sciences de l'environnement à l'université du Wisconsin. Un voyage en Équateur a changé le cours de sa vie, dit-elle.

"Cela m'a fait prendre conscience de l'importance de l'appel au service", a-t-elle déclaré.

Mgr Edgar M. da Cunha, évêque du diocèse de Fall River, a prononcé le discours final et la bénédiction. Il a exhorté les étudiants à s'appuyer sur leur foi pour relever les défis, même lorsqu'ils ne connaissent pas toutes les réponses ou la voie à suivre.

"Construisez une vie réussie, mais pas seulement pour vous", a-t-il déclaré. "Emmenez votre foi avec vous partout où vous allez.

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