Cuando los 70 alumnos de último curso del instituto St. John Paul II de Hyannis pidieron en noviembre celebrar su graduación al aire libre, los administradores del centro se resistieron a la petición.

Entonces llegó la COVID-19 y lo cambió todo. La pandemia truncó el curso escolar, cancelando las temporadas deportivas y llevando a profesores y alumnos a sus límites con el aprendizaje a distancia. También allanó el camino para la ceremonia al aire libre que los alumnos de último año esperaban, aunque con máscaras y distanciamiento social.

"Si hemos aprendido algo en estos seis meses es a apreciar los momentos que tenemos cuando los tenemos", dijo el presidente de la escuela, Christopher Keavy, durante la ceremonia del lunes en el parque McKeon.

Keavy recordó a los graduados que su carrera en el instituto no se medía por los últimos meses y que sus logros eran muchos.

En lugar de pensar en esos pocos meses como una pérdida, les recordó que no se les había quitado nada más que sus expectativas. Citó una famosa frase del Libro de Job: "El Señor da y el Señor quita. Bendito sea el nombre del Señor".

"Mantén las expectativas a la ligera", dijo. "Adopta la visión a largo plazo. Amplía tu visión más allá del momento presente".

La mejor de la clase, Marie Carney, compartió tres lecciones que aprendió de sus profesores y entrenadores:

No hagas ruido.

Sé rápido.

Pregunta todo.

Carney dijo a sus compañeros de clase que acallaran el ruido del mundo, que prestaran atención a lo que realmente importa y que escucharan a Dios mientras avanzan por la vida.

"Concéntrate en las decisiones morales que tomas y alinea tu vida con los principios que nos enseñaron en JPII", dijo. Dijo que aprendió a ser rápida de su entrenador de campo a través, que la empujó a correr más rápido y a hacerlo mejor.

"Ser rápido es dejar de lado el pasado", dijo. "Ser rápido es vivir el presente. Se trata de confiar en el futuro, aunque el futuro sea incierto".

El último consejo de Carney fue que no hay que limitarse a aceptar lo que se dice. "Pregúntate a ti mismo: "¿Qué estoy haciendo y por qué lo hago?".

La presidenta de la clase, Claire LaLiberte, dirigió a sus compañeros en el giro de la borla. LaLiberte planea pasar un año sabático en AmeriCorps antes de estudiar ciencias ambientales en la Universidad de Wisconsin. Un viaje a Ecuador cambió el curso de su vida, dijo.

"Me hizo darme cuenta de la importancia de la llamada al servicio", dijo.

El reverendo Edgar M. da Cunha, obispo de la diócesis de Fall River, pronunció el discurso final y la bendición. Instó a los estudiantes a confiar en su fe para superar los desafíos, incluso cuando no conocen todas las respuestas o el camino a seguir.

"Construye una vida de éxito, pero no sólo para ti", dijo. "Lleva tu fe contigo allá donde vayas".

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