Cuando Geovanha Pinheiro entró en el gimnasio para comenzar su turno en la Escuela Preparatoria San Francisco Javier el miércoles, los estudiantes estaban allí esperándola.
Tras aprobar su examen de ciudadanía estadounidense el día anterior, Pinheiro, de 43 años y natural de Brasil, fue recibida con vítores y aplausos por los estudiantes alineados a lo largo de las paredes.
Los estudiantes se vistieron de rojo, blanco y azul. Algunos ondeaban banderas americanas. Todos vitorearon y gritaron su nombre mientras daba vueltas por el gimnasio.
"Señorita G, Señorita G, Señorita G", gritaban.
Geovanha Pinheiro camina por los pasillos llenos de estudiantes de la Escuela Preparatoria San Francisco Javier para una celebración sorpresa el miércoles.
El personal y los estudiantes celebraron a Pinheiro, una conserje de la escuela que aprobó su examen de ciudadanía estadounidense el día anterior.
Pinheiro se llevó las manos a la cara enmascarada, sorprendida por la concurrencia. Levantó el brazo, señalando al cielo, mientras caminaba por el gimnasio, saludando a los niños.
Cuando salió por una puerta y llegó a un pasillo de la primera planta, y luego al segundo piso, la celebración continuó. Alumnos y profesores habían salido de las aulas para alinearse en los pasillos y aplaudirla.
Viaje a la ciudadanía estadounidense
Pinheiro siempre soñó con convertirse en ciudadana estadounidense. Pero cómo llegó a Hyannis desde el pequeño municipio de Serro, en el estado de Minas Gerais, a más de 6.000 kilómetros de distancia, es tan inspirador como cualquier viaje. Su hermano, sus primos y su hermana llegaron a Estados Unidos a lo largo de varios años. Tenía 19 años y no sabía inglés cuando llegó a vivir con su hermana, Milene, en Dennis.
Trabajó en una residencia de ancianos hasta que tuvo que cambiar de trabajo para ayudar a su hija a cuidar de sus hijos. Fue entonces cuando vio un anuncio para un conserje en San Francisco Javier.
"Dios me prometió que me iba a enviar a un lugar diferente, y me dijo que estuviera preparado: 'Voy a cambiarte'", dijo Pinheiro. "Ahora lo entiendo. Me cambió de (brasileño) a americano. Dios es increíble".
Junto al director de mantenimiento Ernie Christian, a la izquierda, Geovanha Pinheiro reacciona a la celebración sorpresa en su honor cuando llegó al trabajo el miércoles por la mañana en la Escuela Preparatoria San Javier, donde el personal y los estudiantes la aclamaron por haber obtenido la ciudadanía estadounidense.
En sus cinco años de trabajo en la escuela, Pinheiro ha dejado huella tanto en los alumnos como en el personal.
"Es una persona positiva y burbujeante", dijo Christopher Keavy, presidente de la escuela.
El personal, los administradores y los alumnos, incluidos Quinn, de 12 años, y su compañero Autumn, se hicieron eco de estos sentimientos.
"Aunque tiene mucho trabajo que hacer, siempre tiene una sonrisa en la cara", dijo Autumn.
Pero el acto del miércoles celebró algo más que la personalidad de Pinheiro. Los estudiantes y el personal quisieron reconocer su hazaña al pasar una entrevista, un examen de inglés y una prueba de civismo para convertirse en ciudadana estadounidense naturalizada.
"Estoy orgulloso de ella", dijo Isaiah, que se puso de pie junto a sus compañeros de la clase de arte de Debbie Mills para animarla.
"Es una prueba muy dura", dijo Kaelyn, una alumna de séptimo grado de la escuela. "Me pareció que lo hizo muy bien".
Pinheiro es una de las 23.000 personas naturalizadas anualmente en Massachusetts, y una de las 843.000 naturalizadas en todo el país, según el Departamento de Seguridad Nacional.
La entrevista y la prueba son los últimos pasos antes de que pueda jurar como ciudadana. La perspectiva de la entrevista y la prueba era desalentadora para Pinheiro.
"Estaba nerviosa", dijo.
Planes de estudio dificultados por el COVID
Tuvo que buscar el material para el examen en Internet. Antes de la pandemia, los candidatos recibían por correo las guías de estudio, que incluían un CD y un folleto. Eso no le ocurrió a Pinheiro, que tuvo 13 días para estudiar una vez que consiguió su cita para la entrevista.
Pero esos planes de estudio se interrumpieron durante tres días cuando enfermó tras recibir una vacuna COVID-19.
"Le dije: 'Una vez más, Dios, voy a molestarte. Te necesito'", dijo riendo.
Pinheiro dijo que fue recibida por una mujer y un hombre amables en la oficina del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos en Boston. El hombre le habló durante la entrevista, recabando información de ella.
Pinheiro da crédito a Dios por todo.
"Le digo: 'Si me das esto, voy a poner la rodilla en el suelo y voy a levantar el papel'", dijo.
Se sometió a la prueba y, cuando terminó, Pinheiro recibió la noticia que esperaba.
"Has aprobado", le dijo la mujer.
Pinheiro no será ciudadana hasta que preste el juramento de fidelidad en una ceremonia de naturalización. Ésta se ha retrasado debido a los protocolos del COVID-19.
"Estados Unidos me dio todas las esperanzas", dijo. "No hablo de dinero. Mi hija quiere trabajar para el FBI. Esto es increíble para nosotros".
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