Hay que compadecerse de los estudiantes-atletas de hoy en día que buscan una nueva normalidad en estos tiempos de locura por el COVID.
Los equipos de baloncesto y hockey se están adaptando a jugar en gimnasios y pistas vacías, sin la habitual emoción de los rabiosos aficionados que animan sus hazañas.
Sin embargo, parece que no hay deportistas más solitarios que los nadadores de los institutos, que esta temporada ni siquiera pueden competir cara a cara con sus rivales.
Según explicó la entrenadora de natación de St. John Paul II, Elisa Smith, su equipo celebró recientemente un encuentro en el que Nauset fue el rival. Sin embargo, en lugar de competir con ellos en persona, los Leones nadaron sus 11 pruebas, un funcionario del encuentro registró los tiempos y luego Nauset hizo lo mismo.
Varios días después, se compararon los tiempos y se determinó el ganador del encuentro. Eso sí que es anticlimático.
"Lo peor para mí es no poder animar en nuestros encuentros, porque me emociono mucho", dijo la senior Kaitlyn Bresnahan, una de las cuatro capitanas del equipo. "Simplemente estamos nadando contra el reloj en lugar de contra otro nadador".
Su compañera, la capitana Sophie Bailey, coincidió en que el encuentro virtual deja mucho que desear.
"No tenemos la emoción de viajar con el equipo a otra sede. No tenemos la oportunidad de ver y competir contra el otro equipo y medirte con ese otro nadador", dijo. "Esa emoción no existe, pero sigue siendo divertido poder nadar con tu equipo cada día".
Otra capitana de último año, Grace Magnacca, añadió: "Es tan importante estar unidos como equipo y, sin embargo, Covid hace que tengamos que estar tan distanciados", dijo. "Es difícil que no podamos estar todos juntos. Pero es una bendición tener una temporada este año".
El COVID también ha influido en las sesiones de entrenamiento, que se están llevando a cabo en el Village Health and Racquet Club de Pine Hills, en Plymouth, en lugar de la anterior sede del equipo en el Sandwich High School.
"Estamos muy agradecidos de que Pine Hills nos haya permitido estar aquí", dijo el entrenador Sullivan. "Tenemos dos carriles, y estamos tratando de hacer que funcione. Nuestro espacio va bien, tenemos cuatro a un carril para la práctica en tres cohortes diferentes."
Una de las cosas que ayudan a las cohortes es que hay dos parejas de hermanos en el equipo. La capitana senior Alex Stampfl y su hermana Michaela de octavo grado, y la sophie Menyhart de segundo grado y su hermano Eric de séptimo grado.
Según el veterano entrenador Bailey, que lleva cuatro años en el equipo, Menyhart es el mejor nadador del equipo.
"Sophie es fuerte en todas las pruebas. Es muy versátil y lleva mucho tiempo nadando", dijo Sullivan, que añadió: "Leila Evans es una alumna de octavo grado y le hace la competencia a Sophie".
Evans es la mejor especialista en mariposa del equipo, mientras que Alex Stampfl es una fuerte nadadora de braza, y Bresnahan "también es muy fuerte en todos los aspectos y puede hacer cualquier cosa", dijo Sullivan.
"Tenemos mucha suerte de tener mucha profundidad en el hecho de que conocen sus golpes", continuó. "No van a ser DQ (descalificados), y están dispuestos a hacer todo lo que les pido".
Entre los equipos de relevos importantes, el de 200 medley está formado por Bresnahan (espalda), Alex Stampfl (braza), Evans (mariposa) y Bailey (estilo libre).
Entre los que salpican los equipos de relevos de 200 y 400 libres están Magnacca, Sophie Menyhart y las alumnas de octavo grado Lili Crawford y Michaela Stampfl.
Otros nadadores que seguramente contribuirán al equipo esta temporada son el senior Brennan Loewen, los juniors Thomas Williamson y Gregory Maynard, y la sophomore Chloe Lawson.
"Les he dicho a los chicos que se trata de estar en el agua, de moverse, de divertirse con sus compañeros y de apoyarse realmente unos a otros", dijo el entrenador Sullivan. "Saben lo importante que es para ellos estar activos ahora. Necesitan algo".
"La primera semana de regreso, pude notar en sus caras lo felices que estaban de estar en el agua", continuó. "Creo que este año estarán más unidos que nunca".
Una de las cosas que ha creado una gran unidad y camaradería en el equipo han sido las caminatas de los viernes. Como la piscina de Pine Hills no está disponible los viernes, el equipo se ha reunido en varios lugares de Barnstable para hacer excursiones.
"No podemos tener lo que normalmente hemos tenido, como las cenas de pasta, donde podíamos estar juntos", dijo Alex Stampfl. "Así que las excursiones han sido realmente útiles porque tienen la misma unión de equipo que habríamos tenido con las cenas".
Bresnahan añadió: "Nos faltaba mucha camaradería de equipo, pero estamos haciendo todo lo posible", dijo. "Con las excursiones en equipo, podemos reunir a todo el equipo, todo el mundo está enmascarado, y podemos hablar y pasar algún tiempo juntos y construir esa experiencia de equipo".
Artículo de Mike Richard se ha obtenido aquí.
