El desinterés parece ser la palabra clave esta temporada para el equipo de baloncesto femenino de San Juan Pablo II.
Seguro que hay algunas jugadoras clave en los tableros defensivos y otras en las que se confía por su capacidad ofensiva. Sin embargo, el éxito del equipo esta temporada se reduce a cómo cada jugadora ha encajado en su papel por el bien del equipo.
Para el entrenador Gus Adams, nuevo en la escuela pero ciertamente no nuevo en el baloncesto en Cape Cod, lo que más le impresiona son sus jugadores que son atletas multideportivos.
"Me encantan esos niños polideportivos. A veces se necesita media temporada para ponerlos al día con sus habilidades, pero son atletas", dijo. "En una escuela pequeña como ésta, cuando tienes atletas polideportivos, los chicos tienen que encontrar su nicho y comprometerse".
Un entrenador veterano, Adams pasó nueve años como entrenador de chicas en la Academia de Falmouth, entrenó al equipo de chicos en el instituto de Falmouth bajo el mando del entrenador Paul Lundberg, y dirigió el programa de viajes y la AUU en Falmouth.
Ayudando a Adams esta temporada está el entrenador principal del año pasado, Pat Van Cott.
"Pat ha sido estupendo y conoce a las chicas", dijo Adams, que está familiarizado con el programa deportivo de los Lions, ya que en el pasado trabajó con el ex director deportivo Mark Santos como entrenador personal de los equipos de béisbol de Santos. "Pat y yo vemos las cosas y pensamos muy parecido. Ayuda tener a alguien que ya conoce a los niños".
Los Leones recuperaron a un trío de experimentadas capitanas, Melissa Van Cott, Cait Mehl y Marie Carney, mientras que el equipo se vio reforzado por la junior Skylar Gonsalves -trasladada desde el instituto de Falmouth- y por la novata Maggie Crofford, de gran capacidad goleadora.
"Estoy muy contento con el esfuerzo defensivo, especialmente, y eso es lo que tenemos que construir nuestro equipo", continuó Adams. "Todavía no somos un gran equipo ofensivo, pero espero que eso se desarrolle con el tiempo".
Melissa Van Cott ha demostrado un liderazgo excepcional, según el entrenador.
"Ella realmente marca la pauta. Puede manejar el balón, jugar de punta y de interior, y suele cubrir a la mejor jugadora del otro equipo", dijo. "Juega bien en ambos extremos de la cancha y es muy desinteresada".
La veterana de los Lions dijo que es tan feliz repartiendo el balón como lanzándolo.
"Estoy orgullosa de mis pases, y supongo que soy conocida por mis asistencias", dijo. "Me llaman Madre Teresa ahí fuera cuando no estoy tirando sino dando pases a Skyler por abajo".
Gonzales ha sido una fuerza bidireccional en el suelo, "normalmente un doble-doble automático cada noche", dijo Adams de su junior de 6'1″. "Ella tiene que jugar los juegos enteros y nunca sacrifica en el extremo defensivo. Siempre se esfuerza al máximo en defensa fuera de los tableros, y también es una pasadora desinteresada."
Aunque Gonzales se ha dado cuenta de que los equipos suelen centrarse en ella, siempre está dispuesta a encontrar una jugadora abierta.
"Cuando la gente viene y me dobla, puedo patear hacia la banda, y podemos anotar desde allí", dijo. "A todos nos gusta compartir el balón y buscar oportunidades cuando están ahí, pero cuando no lo están, le damos una oportunidad a otro".
Otra jugadora que está teniendo su oportunidad en la ofensiva ha sido la estudiante de primer año Crofford, quien con frecuencia está en cifras dobles. Adams también señaló que la junior Sarah LoPiccolo "ha mejorado su juego", así como la sophomore Alex Palmer, una jugadora de fútbol, que "es muy intensa con buenas habilidades ofensivas."
La capitana senior Cait Mehl y Van Cott se han repartido el tiempo en la posición de base.
"Creo que nuestra defensa ha impulsado nuestro ataque, siempre lo ha hecho", dijo. "Este año ha ido muy bien".
La otra capitana sénior, Marie Carney, ha pasado de base a escolta.
"Nuestra defensa nos ha llevado mucho este año, y también tenemos nueva altura con Skylar", dijo. "Me desplazo hacia donde se me necesite. Somos muy buenos pasando el balón a quien tiene el mejor tiro. Incluso nuestro banquillo ha colaborado este año".
Las juniors Ashleigh Reen y Ashlyn Enright, las sophomores Kellyn Taylor y Kendal O'Brien, y la estudiante de octavo grado Ella Bartolomei han contribuido al éxito del equipo.
Con un récord general de 12-2 y un lugar ya en el torneo de la Sección Sur, los Leones buscan seguir mejorando su semilla y posiblemente ganar un par de juegos en casa en los playoffs.
Se puede contactar con Mike Richard por correo electrónico en mikerichard0725@gmail.com.
