O altruísmo parece ser a palavra-chave desta temporada para a equipe de basquete feminino do St. John Paul II.
É claro que há algumas jogadoras que são fundamentais para a defesa e outras que dependem de sua capacidade ofensiva. No entanto, o sucesso da equipe nesta temporada se resume a como cada jogadora se encaixou em sua função para o bem do grupo.
Para o técnico Gus Adams, que é novo na escola, mas certamente não é novo no basquete em Cape Cod, ele está mais impressionado com seus jogadores que são atletas de vários esportes.
"Adoro essas crianças que praticam vários esportes. Às vezes, é preciso meia temporada para que eles se tornem mais rápidos em suas habilidades, mas eles são atletas", disse ele. "Em uma escola pequena como esta, quando você tem atletas poliesportivos, as crianças precisam encontrar seu nicho e se dedicar."
Técnico veterano, Adams passou nove anos como técnico das meninas na Falmouth Academy, treinou a equipe masculina na Falmouth High com o técnico Paul Lundberg e dirigiu o programa de viagens e a AUU em Falmouth.
O técnico principal do ano passado, Pat Van Cott, está auxiliando Adams nesta temporada.
"Pat tem sido fantástico e conhece as meninas", disse Adams, que está familiarizado com o programa esportivo dos Leões, pois trabalhou com o ex-diretor esportivo Mark Santos como personal trainer dos times de beisebol de Santos no passado. "Pat e eu vemos as coisas e pensamos de forma muito parecida. É útil ter alguém que já conhece as crianças."
Os Leões retornaram com um trio de capitães experientes, Melissa Van Cott, Cait Mehl e Marie Carney, enquanto a equipe foi reforçada pela júnior Skylar Gonsalves - transferida da Falmouth High - e pela caloura Maggie Crofford, que marcou muitos gols.
"Estou muito feliz com o esforço defensivo, especialmente, e é com base nisso que temos que construir nossa equipe", continuou Adams. "Ainda não somos uma grande equipe ofensiva, mas esperamos que isso se desenvolva com o tempo."
Melissa Van Cott demonstrou uma liderança extraordinária, de acordo com o técnico.
"Ela realmente dá o tom. Ela pode manejar a bola, jogar tanto na ponta quanto no interior, e geralmente cobre o melhor jogador do outro time", disse ele. "Ela joga bem nos dois lados da quadra e é muito altruísta."
A jogadora sênior do Lions disse que se sente tão feliz em distribuir a bola quanto em arremessá-la.
"Tenho orgulho de meus passes e acho que sou conhecida por minhas assistências", disse ela. "Eles me chamam de Madre Teresa quando não estou arremessando, mas dando passes para a Skyler lá embaixo."
Gonzales tem sido uma força bidirecional na quadra, "geralmente um duplo-duplo automático todas as noites", disse Adams sobre sua júnior de 1,80 m. "Ela precisa jogar o jogo inteiro e nunca se sacrifica na defesa. Ela sempre se esforça ao máximo na defesa, fora das tabelas, e também é uma passadora altruísta."
Embora Gonzales tenha percebido que as equipes frequentemente a marcam, ela está sempre disposta a encontrar um jogador livre.
"Quando as pessoas vêm e me dobram, posso chutar a bola para a ala, e podemos marcar gols a partir daí", disse ela. "Todas nós gostamos de compartilhar a bola e procurar oportunidades quando elas estão lá, mas quando não estão, damos uma chance a outra pessoa."
Outra jogadora que está se destacando no ataque é a caloura Crofford, que frequentemente atinge dois dígitos. Adams também observou que a júnior Sarah LoPiccolo "melhorou seu jogo", assim como a jogadora de futebol Alex Palmer, do segundo ano, que "é muito intensa e tem boas habilidades ofensivas".
A capitã sênior Cait Mehl e Van Cott estão dividindo o tempo na posição de armadora.
"Acho que nossa defesa tem impulsionado nosso ataque, sempre foi assim", disse ela. "Este ano está indo muito bem."
A outra capitã sênior, Marie Carney, passou de armadora para atiradora.
"Nossa defesa tem nos ajudado muito este ano, e também temos uma nova altura com a Skylar", disse ela. "Eu me desloco para onde for necessário. Somos muito bons em passar a bola para quem tem a melhor chance. Até mesmo nosso banco de reservas contribuiu para ajudar este ano."
As juniores Ashleigh Reen e Ashlyn Enright, as segundanistas Kellyn Taylor e Kendal O'Brien e a aluna da oitava série Ella Bartolomei contribuíram para o sucesso da equipe.
Com um recorde geral de 12 vitórias e 2 derrotas e uma vaga no torneio da Seção Sul, os Leões querem continuar melhorando sua posição e possivelmente ganhar alguns jogos em casa nos playoffs.
Mike Richard pode ser contatado por e-mail em mikerichard0725@gmail.com.
